Wada wzroku i noszenie soczewek kontaktowych wiąże się z generowaniem odpadów, w tym wielu plastików. Nie da się ich wyeliminować, ale można wyrzucać je tak, żeby jak najmniej szkodziły środowisku.

Na portalach i grupach dotyczących zero waste wszyscy radzą, żeby zastąpić soczewki – okularami. I choć wydaje się to banalnie proste – zdecydowana większość osób (w tym także ja), które na co dzień noszą szkła kontaktowe nie wyobraża sobie zrezygnowania z nich.  To jedna z tych rzeczy, których nie wyeliminuję. Co nie znaczy, że śmieci produkowane przy tej okazji nie robią na mnie wrażenia.

Soczewki nie są zero waste

W ciągu roku zużywam około ośmiu butelek płynu do soczewek (butelka + kartonik), osiem plastikowych pojemniczków (służących do przechowywania soczewek) oraz cztery papierowe opakowania w których łącznie znajdują się 24 blistry ze „szkłami”. Jeśli latam samolotem, trzeba do tego dodać kilka małych opakowań płynu (100 ml), które można przewozić w bagażu podręcznym. Niby mało, ale kiedy ogranicza się ilość produkowanych odpadów, to nawet coś takiego staje się mocno widoczne.

Recykling – krok po kroku

Wszystkie kartony wyrzucam do makulatury, a opróżnione i odkręcone butelki po płynie trafiają do plastików – to oczywiste 🙂 *. Ciekawiej jest z blistrami. Aluminiowe wieczko chroniące każdą pojedynczą soczewkę, powinno być oderwane od reszty blistra i zostać wrzucone do pojemnika na odpady metalowe, ale … jest zbyt małe przez co, prawdopodobnie nie trafi do recyklingu. Co nie oznacza, że nic nie da się z tym zrobić. Drobne kawałki aluminium można gromadzić i wyrzucić dopiero, kiedy uformujemy z nich jedną dużą kulę ( będzie mieć większe szansę, że zostanie dostrzeżona podczas selekcji odpadów). Innym sposobem na bardziej efektywną segregację jest dorzucanie małych fragmentów do środka innych aluminiowych śmieci np. puszek.

Plastikowe „rynienki” w których kupujemy soczewki również są zbyt małe dla większości sortowni. Po wrzuceniu ich do pojemnika na tworzywa mogą się zgubić, wypaść lub jeśli dotrą do zakładu recyklingu – ich symbole nie zostaną odczytane przez maszyny. Na szczęście na to też jest banalnie prosty sposób.

*Aktualnie w Warszawie plastik, metal i papier wciąż wrzuca się do wspólnego pojemnika. Zasady segregacji w stolicy znajdziesz tutaj.

Gdzie wyrzucić opakowanie po soczewkach?

Blistry, podobnie jak pudełeczka, w których przechowujemy soczewki – są wykonane z plastiku oznaczonego jako PP (numer 05). Z tego samego tworzywa powstają także nakrętki do butelek.

Oznacza to, że możemy dorzucić te małe przedmioty do selektywnie zbieranych korków w biurach, szkołach lub sklepach. To ten sam materiał, więc nie zanieczyszczamy frakcji odpadów, a mamy pewność, że trafią na recykling, a nie na składowisko.

A może wykorzystać?

Z każdym opakowaniem płynu – otrzymujemy nowe, dwukomorowe pudełeczko na soczewki. Ze względów higienicznych (stany zapalne oka to nic fajnego) zawsze wymieniam pojemniczki i nie używam jednego dłużej niż 2 miesiące. Można je jednak wykorzystać w inny sposób np. do przechowywania małej ilości kremu lub podkładu w czasie podróży (zamiast zabierać ze sobą duże opakowania). Można je też wypełnić własnoręcznie zrobionym balsamem do ust lub poprosić o nałożenie do nich próbki kosmetyku w drogerii (zamiast korzystać ze sklepowych słoiczków).

Gdzie wyrzucić soczewki?

Skoro już ustaliliśmy co należy zrobić z opakowaniem po soczewkach, teraz warto poświecić chwilę na same szkła kontaktowe. Popularne jest wyrzucanie ich do umywalki, tak jest najszybciej i najwygodniej – ale lepiej tego nie robić! Do kanalizacji nie powinno trafiać nic, co może wpłynąć na drożność – soczewki, mimo swoich małych rozmiarów, mogą przyczepić się do wnętrza rur, a potem zacząć obklejać się innymi drobnymi zanieczyszczeniami.  Dodatkowo, jeśli nie zostaną wyłapane przez oczyszczalnie – trafią do rzek jako kolejny mikroplastik.

Dlatego: przeterminowane lub zużyte soczewki należy wyrzucić do pojemnika na plastiki, przynajmniej w Polsce.

Program recyklingu w USA

W Stanach Zjednoczonych, firmy Bausch + Lomb oraz TerraCycle wprowadziły program recyklingu soczewek i ich opakowań! Zużyte „szkła” oraz blistry (razem z folią) można przynieść do punktu zbiórki TerraCycle lub wysłać za darmo kurierem, który odbierze przesyłkę po zarejestrowaniu jej w internecie. Mam nadzieję, że pewnego dania taki program będzie działał też w Polsce, albo chociaż Europie.

A gdzie oddać okulary?

Jak powtarza mój okulista, nawet jeśli chodzi się tylko w soczewkach, trzeba mieć też w domu okulary – dlatego teraz krótko o nich. Starych okularów lub soczewek okularowych nie można wyrzucać do kontenera oznaczonego jako szkło. Po pierwsze dla tego, że większość noszonych obecnie okularów ma szkła zrobione z tworzywa sztucznego, które jest lżejsze i cieńsze – koniec szkieł grubych jak denka od butelek! Po drugie nawet „szklane” soczewki okularowe nie są zrobione z tego samego materiału co szkło opakowaniowe – wrzucenie ich z butelkami i słoikami może bezpowrotnie zanieczyścić całą partię.

Okulary, których już nie używamy najlepiej oddać np. na akację okulary dla Afryki, gdzie niezniszczone oprawki oraz szkła zostaną przekazane potrzebującym.